1949年3月4日，组织领导国民党海军重庆号巡洋舰起义的“重庆舰士兵解放委员会”全体成员，在葫芦岛港码头展开自己制作的白底红星起义旗帜。
1949年2月25日，重庆号巡洋舰舰长邓兆祥率领舰上574名官兵起义。这艘巡洋舰从国统区上海吴淞口出发，驶向解放区山东烟台港，从此摆脱国民党统治，加入中国人民解放军。这一事件当时曾轰动全国，有力打击了国民党的反动统治，引起美帝国主义和国民党反动派的极大恐慌。
为何一艘军舰起义能掀起如此惊涛骇浪？这还得从它的来历说起。
重庆号巡洋舰原属英国皇家海军，该舰重7000余吨，全长约154米，宽约15.5米，额定功率6.4万马力，最高航速每小时32海里，续航力4000海里。舰上装有不同口径的主炮、副炮、高射平射两用机关炮共22门，高射机枪8挺，鱼雷发射管6具。第二次世界大战后，英国政府将其赠予国民党政府。国民党如获至宝，将其改名“重庆”号，并任命11岁即投身于海军、曾两次赴英国海军留学的邓兆祥担任舰长。这艘巨无霸，成为当时国民党海军中最大最强的主力战舰，被视为“王牌”军舰。
审时度势，谋划起义。重庆号加入国民党海军不久，便卷入内战旋涡。1948年10月，为挽救东北战场的败局，国民党政府派重庆号到辽宁葫芦岛支援地面部队。几天后，他们又将这艘军舰调往营口，充当掩护辽西兵团司令廖耀湘部撤退的平台。1949年初淮海战役结束后，蒋介石将重庆号调防长江下游，配合江阴要塞，企图阻止人民解放军渡江。
舰上官兵当年多是怀着报国为民的理想赴英留学，如今完成学业归来，在目睹国民党军队的节节败退和一系列罪行后，对国民党打内战的前景产生怀疑，对国民党军队的腐败产生憎恨，不愿参加反人民的内战，纷纷考虑另谋出路。
在此形势下，舰上的进步官兵开始与中共地下组织成员进行秘密联络，很快在舰上形成两大秘密组织。
一个是“重庆舰士兵解放委员会”。作为起义的核心力量，它以毕重远、陈鸿源、王颐桢等人为骨干，成员共27人，来自轮机、枪炮、通信、雷达等主要部门。其中，毕重远是潜伏在舰上的一名中共地下党员，也是策划组织重庆号起义的主要领导者之一。
另一个是以曾祥福、莫香传、蒋树德等16人组成的起义组织。该组织先后与南京和上海的中共地下组织进行秘密联络，谋划起义事宜。
此外，舰长邓兆祥在起义中发挥了重要作用。作为一名爱国军人，邓兆祥抱持着“中国要强大，必先强我海防”和“雪我甲午耻辱”的信念参军，先后经历了五四运动、北伐战争、抗日战争等，进一步受到爱国主义思想的教育和影响，对国民党政府和军队的腐败与堕落深感失望。早前，中共中央南京局的负责人之一董必武曾通过民主人士何燧，找到国民党海军总司令部第五署署长周应聪做邓兆祥的工作。在民族大义与真理面前，邓兆祥承诺在时机成熟时起义。
周密行动，默契配合。1949年2月17日，重庆号刚驶出黄浦江口，突然奉命在吴淞口锚地待命。
面对形势突变，“重庆舰士兵解放委员会”紧急召开会议，他们推测重庆号下一步的作战目标很可能是阻止解放军过江，于是决定正式起义。
2月25日凌晨，担任键橱值更的毕重远率先行动。按照约定计划，他与上甲板的岗哨带班会合，发出起义信号。随后，他迅速打开武器柜，给“重庆舰士兵解放委员会”成员每人配发长、短枪各一支。领到装备后，大家马上分头行动。
警戒组人员先是切断舰上的通信联络电路；同时布置岗哨，将军官住舱的交通要道牢牢把守住；再关闭通往士兵舱的后墙钢门，切断前后舱的联系，把各业务部门和人员住处分隔开。与此同时，行动组人员将甲板上的哨兵、司令走廊的值更士兵诱至雷达室缴械。毕重远、陈鸿源、王颐桢等核心成员，则分头前往高级军官的舱室进行谈判。
舰长邓兆祥事先并不知晓下属官兵也在酝酿起义，在得知“重庆舰士兵解放委员会”的行动后，他毅然加入其中，并着手研究驶向解放区的航海图。邓兆祥的参与令起义人员备受鼓舞，他们通过舰上的广播电台，向全体官兵宣读刚刚草拟出的两份宣言，阐明起义宗旨，动员全体舰员拥护起义。大部分官兵积极响应，主动担负警卫和值更工作。
25日清晨，邓兆祥按照新鲜出炉的航海图，设计瞒过了国民党海军当局。之后，在邓兆祥指挥下，重庆号熄灭所有灯火，从吴淞口起锚，向解放区烟台港开进。
重庆号的航行过程并非一帆风顺，所幸邓兆祥的丰富经验为航行提供了保障。他全程沉着冷静，采取了一系列应对措施，妥善处理了与美舰遭遇等几起险情，并急中生智改变航线，成功摆脱驻青岛基地的美国海军，使军舰顺利通过国统区。
兵不血刃，成就壮举。2月26日凌晨，当重庆号临近解放区子午岛时，我军驻岛部队率先发现了这艘庞然大物。因没有接到重庆号要起义并经过防区的情报，他们丝毫不敢怠慢，马上将“敌情”电话报告给烟台警备区司令部值班室，请示应对之策。值班的作训股长刘元兴回答：“做好战斗准备，若军舰不开炮，我们也不开炮。”
接到指令后，驻岛部队便严密监视着重庆号的一举一动。
此时，山河同寂，仿佛在迎接一个重要的历史时刻。随着红彤彤的朝阳升起，只见一艘巨大军舰缓缓行驶在平静的海面上，舰上的火炮全部上仰60度、炮口朝天，以示无意开火射击之诚；舰上有人挥舞着白旗，以示弃暗投明……7时左右，重庆号顺利抵达山东解放区烟台港，受到当地人民解放军、人民政府和广大人民群众的热烈欢迎。
这是一场载入史册的起义，更是一次意义重大的壮举。它给本就摇摇欲坠的国民党当局沉重一击，气急败坏的蒋介石，闻讯后火速派出飞机跟踪轰炸。为躲避敌军，重庆号于3月4日转移至东北解放区葫芦岛港。3月5日，舰长邓兆祥率全舰574名起义官兵，专门向毛泽东主席和朱德总司令致电表达敬意。
遗憾的是，在国民党空军狂轰滥炸下，重庆号不幸于3月20日凌晨沉于海中，6名战士也在战斗中光荣捐躯。
正当大家陷入悲痛之时，3月24日，毛主席和朱总司令联名复电邓兆祥舰长及全体官兵表示嘉勉：“你们的起义，表示国民党反动派及其主人美帝国主义者已经日暮途穷。他们可以炸毁一艘重庆号，但是他们不能阻止更多的军舰将要随着你们而来，更多的军舰、飞机和陆军部队将要起义，站在人民解放军方面。中国人民必须建设自己强大的国防，除了陆军，还必须建设自己的空军和海军，而你们就将是参加中国人民海军建设的先锋。祝你们努力！”
此后，在重庆号的示范带动下，国民党营垒中的爱国人士纷纷行动起来：国民党海军海防第二舰队司令林遵率25艘舰船在南京江面起义；国民党海军第三机动舰队在彭楚才等人领导下，率领23艘舰艇在镇江江面起义；海防第一舰队旗舰长治号在长江口外起义……他们与重庆号起义官兵一起，成为组建人民海军的骨干力量。
