八路军第120师奔赴前线。
1940年夏，日军2万余人对晋西北根据地进行空前规模的大“扫荡”。八路军第120师在正确的作战方针指导下，采用灵活机动的游击战术，给日军以沉重打击，取得反“扫荡”战役的伟大胜利。此战役历时1个月，第120师及山西新军1部与敌作战250余次，毙伤日伪军4490人，俘日军11人、伪军42人，缴获大量枪支，彻底粉碎了敌人消灭第120师主力的企图，使晋西北抗日根据地得到进一步巩固和扩大。
捕捉战机，集中兵力歼敌。《六韬》云：“兵胜之术，密察敌人之机，而速乘其利，复疾击其不意。”意思是说作战取胜的方法，在于周密地察明敌情，抓住有利战机，再出其不意地打击敌人。此战中，我军能够正确判断敌情，准确分析形势，精确捕捉战机，及时定下决心，集中兵力歼灭敌人。
6月7日，集结于静乐的敌军1100余人，分两路向岚县进攻，8日占领岚县，并四处活动，寻找我军。11日、12日，太原、清源等地之敌与静乐之敌，分进合击交城县西北的双龙镇、兑久地区。我军及时跳出包围圈，使敌合击扑空。敌军随即分头向原据点撤退。16日，由静乐向兑久进犯之敌500余人退至米峪镇。第120师第358旅首长判断该部要向静乐方向继续撤退，立即根据“无机不恋，有机不放”的原则，决心抓住这一战机，利用米峪镇附近有利地形和敌分兵撤退的有利时机，集中兵力歼灭该敌于运动中。旅命令第2支队于大夫庄对娄烦方向警戒，主力向米峪镇开进，准备以预期遭遇战消灭敌于米峪镇附近。17日4时，先头部队第4团1营与敌遭遇，迅速抢占曹家掌东南高地，对日军展开激战。8时，第716团投入战斗，将敌包围。17时，第358旅发起总攻，歼灭日军大部，余部依托土窑顽抗。19日黄昏，第4团以火攻方式将残敌歼灭，战斗遂告结束。米峪镇战斗的胜利给“扫荡”的日军以重大打击，是第120师主力从晋察冀返回晋西北后首次对日军的歼灭战，打击了日军的嚣张气焰，振奋了我军士气。至此，第一阶段的反“扫荡”作战结束。
避敌锋芒，分散袭扰游击。第120师贯彻我军游击作战的“十六字诀”，根据敌强我弱的实际情况，决定暂避锋芒，适时转移至敌人侧后方，采取分散袭扰的作战方式，疲惫消耗敌人，切断其后勤补给线，使深入抗日根据地腹地的日军无法站稳脚跟。
当敌我双方在米峪镇地区激战之际，敌第26师团、独立混成第3、第9、第16旅团和第41师团各1部，分路向晋西北内地进犯。根据地北面，日军4500余人向岢岚、保德、河曲县城进犯；根据地东面，日军2500余人分三路连续合击第358旅；根据地南面，日军3500余人分三路，企图围歼我独立第1旅。第120师分析战场形势认为，敌兵力较为集中，相互配合较为密切，士气正盛，遂决定：师机关率领第358旅主力集中于兴县以北地区；独立第1旅转移至临县窑头以西地区，不断袭击和伏击临县敌人；独立第2旅及暂1师由保德地区南下转至五寨、岢岚西北，袭扰三岔、岢岚等据点之敌；决死第2、4纵队进到大武、离石间及汾阳附近活动；第359旅718团以1个营由碛口附近东渡黄河，活动于柳林、李家垣、离石之间，威胁敌后方据点。在此期间，我军与敌大小战斗200余次，严重打击消耗了敌军，使其首尾难顾、无法立足，遂于6月26日开始撤退。至此，反“扫荡”作战第二阶段取得胜利。
内外线结合，适时主动出击。贺龙在作战会议上指出：“我们的办法是，内外线结合跟敌人打游击战，千万不要死拼”。由此，为进一步粉碎敌人的猖狂进攻，我军确定了内线外线相结合的反“扫荡”作战方案。
6月28日，日军分四路合击兴县，企图合围歼灭驻兴县的第120师和晋西北党政领导机关及第358旅。晋西北军民展开了反“扫荡”战役的第三阶段。一方面以小部分兵力分散在内线，配合游击队和民兵武装，广泛开展群众性的游击战争，不断袭扰、打击敌人，同时，派一部主力深入敌后，破坏交通运输，袭击敌人据点，使敌首尾不得相顾。日军在进犯的过程中，第一路遭到我第358旅4团的抗击；第三路遭到第3支队的袭击；第四路沿途遭到暂编第1师的节节抗击。当日军主力进入山地“扫荡”时，我军就进入平原主动打击其据点；当日军企图在平原与我决战时，我军就进入山地适时进行袭扰作战。另一方面，集结相当主力，进行机动作战，以适时歼灭敌人。7月2日，占领兴县的日军独立混成第9旅团2900余人孤军深入，在城内放火烧房，准备撤退。对此，第120师当即决定集中第358旅，独立第1旅，第3、5支队共约6个团的兵力，于兴县以东的二十里铺地区，伏击自兴县东退之敌。4日上午，兴县东退之敌2000余人进入我伏击地区，独立第1旅向日军发起猛烈攻击，给日军以重大创伤。5日，由兴县东退之敌和固守阳会崖之敌会合，在飞机掩护下仓促东撤，6日退回岚县城。至此，我军彻底粉碎了日军的夏季“扫荡”。
广泛动员，军民团结共击。兵民是胜利之本。晋西北夏季反“扫荡”战役开始前，我军进行了广泛的动员宣传，统一了参战官兵的意志，调动了人民群众的积极性。经过深入的反“扫荡”教育动员，提高了官兵战斗的顽强性、坚决性，如在界河口伏击战中，有的官兵在山上露营3、4天，其间只吃了2顿饭，杀敌时仍士气高昂、奋力冲锋。
军民团结，正义必胜。时任第120师政治部主任甘泗淇，在《晋西北夏季反“扫荡”战役的胜利》中写道：“这次战役的胜利，群众的伟大作用是不能抹杀的”。日军在抗日根据地实行“杀光、烧光、抢光”的“三光政策”，奸淫掳掠无恶不作，给人民带来了巨大苦难。根据地群众在斗争中学会了对付“三光政策”的办法，不断改进“空室清野”工作，使日军在多数情况下“找不到一个人，抢不到一点东西”。与此同时，根据地广大人民群众还积极支前、热烈参战，为反“扫荡”的最终胜利作出不可磨灭的贡献。
