尼克松同周恩来握手
美国总统尼克松访华，这是中美关系史上的一件大事，中国为此作了充分准备。周恩来规定对美国客人要“以礼相待，不亢不卑，不冷不热，不强加于人”，在机场悬挂中美两国国旗，在北京检阅三军仪仗队，但不鸣礼炮，不搞群众欢迎，周恩来、叶剑英、李先念、姬鹏飞等到机场迎接。
1972年2月21日上午9时，尼克松总统的专机抵达上海。外交部长乔冠华等专程前往上海迎接。上午11时30分，尼克松总统的专机到达北京。抵达北京机场时，尼克松刻意要在这举世瞩目的时刻，以纠正1954年日内瓦会议期间，美国国务卿杜勒斯下令不同周恩来率领的中国代表团握手的傲慢失礼行为，并略加修补美国过去对中国造成的伤害，特意安排在他同周恩来握手之前，随行人员暂缓下飞机。此前，尼克松虽然已经通知他的随行人员，但是，他仍然不放心，临时又派一名高大的警卫把守飞机舱口，以防其他人员紧随其后。
于是，一个重大历史时刻到来了。当美国总统尼克松同他的夫人走下飞机时，在一片掌声中，尼克松快步上前，急忙伸手向周恩来迎去，主动同周恩来热情握手。摄影师抓住这一稍纵即逝的时刻，快速摄下了尼克松和周恩来将要握手的瞬间。事后，尼克松写道：“当我们的手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”
然后，总统的随行人员走下飞机，周恩来总理向美国客人介绍了中方人员。军乐队奏响中美两国国歌。周恩来陪同尼克松检阅了仪仗队。随后，两人登上中国国产的红旗牌轿车，驶往钓鱼台国宾馆。离开机场时，周恩来寓意深长地对尼克松说：“你的手伸过了世界上最辽阔的海洋来和我握手——25年没有交往了呵。”
车到钓鱼台18号楼前停下，邓颖超、于立群站在楼前迎接，客厅待茶时，周总理同美国客人打了招呼，然后请尼克松和罗杰斯到各自下榻处休息。
美国国家安全事务助理基辛格在飞往北京途中曾向乔冠华表示，他想在午后3时单独会见周恩来总理，商谈有关尼克松总统活动的安排问题。但是，尼克松表示他要同毛泽东谈哲学问题。客人刚吃完午饭不久，毛泽东突然决定要马上会见尼克松。尼克松喜出望外，立即答应前往。下午2时40分，毛泽东在他的书房里会见了尼克松。中方参加会见的有周恩来、唐闻生(翻译)、王海容(记录)；美方在场的只有基辛格和负责记录的洛德。会见进行了一个小时十分钟。
