“精忠报国是我一生的志向”
——访96岁老战士、我军首批飞行员李向民
■田国松 徐 晶 解放军报特约记者 何武涛
暮春时节，武汉一派生机盎然。记者来到湖北省军区武汉第18离职干部休养所，见到了96岁高龄的原武汉军区空军副政委李向民。
见有人来访，李老小心翼翼地将党史著作折个标记后放回桌上。他告诉记者，自己从小就崇拜岳飞，立志做“精忠报国”之人。“习主席多次提到精忠报国、岳母刺字的故事。”李老激动地说，“精忠报国是我一生的志向，也是我们那一代人的奋斗目标。”
采访中，李老向记者讲述了一段鲜为人知的事：他原名并非“李向民”，而是叫“霍连弟”。“当年，我是一名从事地下工作的八路军，如果使用真实姓名的话，就可能暴露自己的身份。”于是，他按组织要求，把名字改成“李向民”。时间一长，在各种档案上，他的名字全被写成“李向民”。为了不给组织添麻烦，他就没把名字改回去。李老笑着说，“向民”二字，含有“心向人民”之意，这也成了他日后精忠报国的目标。
李老是我军培养的首批飞行员，在他看来，这是至高无上的荣誉。那些年，他一直将飞行事业当做精忠报国的舞台。
1951年，党中央、中央军委做出一项决定，要为新中国培养第一批女飞行员，而李向民受领的任务就是给第一批女飞行员当教员。谈及此事，李老拿出了一张珍藏多年的发黄老照片，这是当年毛泽东、刘少奇等党和国家领导人检阅完女飞行员后和大家的合影。李老告诉记者，直到现在他还记得毛泽东当时说的一句话，“细妹子不简单，飞得好高啊！要训练成人民的飞行员，不要当表演员”。
新中国成立后，为了解放西藏，完成祖国统一大业，我军开始进军西藏。由于青藏高原地形复杂、交通不便，部队补给问题日益严重，中央军委命令空军进行空投支援。李向民所在的航空兵某师党委决定试航，并安排李向民担任试航机组机长。
青藏高原长期被航空界视为“空中禁区”，当时我军飞机高空性能差，无可靠气象资料和航图……回忆当年的艰难，李老眼里透着光亮：“虽然都知道有风险，但为了解放事业，风险再大我们也要上。”
1952年6月7日，李向民率机组驾驶旧式战机，克服仪表失灵和漏油等种种困难，成功完成试航任务，为开辟新航线做出了贡献。
尽管已离开工作岗位多年，但李老心里始终牵挂着国防事业的发展，对近年来装备部队的歼-20、运-20等新型战机非常关注。干休所的工作人员说，李老常年坚持读书看报，一看到新装备列装部队的好消息，都会开心地和大家分享。
采访当天，恰逢海军三型主战舰艇——长征18号艇、大连舰、海南舰在海南三亚某军港集中交接入列。看到这一新闻，李老的喜悦之情溢于言表：“精忠报国，光有决心和意志还不行，还得有实力做后盾。好日子是等不来的，还要脚踏实地加油干，还要继续艰苦奋斗，我们的前景一定是光明的！”
